Voyage entre Lhasa et la frontiere nepalaise

LE TRAJET LHASSA-KATMANDOU

Apres avoir constitue un groupe a Lhassa, nous voila partis pour une semaine en 4*4 a travers les hauts plateaux du Tibet. Le groupe, tres sympathique, se compose de deux suisses (le monde est petit!), Laura et Beni, et d’un anglais, Bast. Notre chauffeur, Novu, tres souriant et tres comprehensif, est un tibetain ne parlant pas un mot d’anglais, ou presque… Il est comprehensif car les plans de notre voyage changent tout le temps: A cause de la haute altitude (environ toujours a 5000m) nous sommes tous a tour de role malades et devons faire des compromis! A ce propos, il faut noter que ce sont les filles qui ont le mieux resiste au fameux “mal des montagnes”, contre toute attente! Il est vrai qu’a 5000m, la pression atmospherique est deux fois moindre qu’au niveau de la mer, et il faut inspirer bien fort pour avoir son cota d’oxygene! D’ailleurs, les yaks, tres nombreux dans les paysages lunaires du Tibet, ont 3 fois plus de globules rouge que les bonnes vaches bretonnes! Nous avons eu de la chance car ce mal des montagnes est a prendre au serieux, un touriste par an en meurt au Tibet! Amaury a eu un marteau dans la tete pendant un jour ou deux, et notre anglais, Bast, a du attendre 2 jours a Lhassa pour s’acclimater avant de nous rejoindre, avec deux belles bouteilles d’oxygene! Autre detail, si vous revez de bien dormir, ce n’est pas une bonne idee de monter a ces altitudes, car on ne ferme pas l’oeil de la nuit!

LE LAC NAM-TSO

A des centaines de km au nord de Lhassa, nous voici partis pour quelques heures de Land-Cruiser a travers les montagnes pelees du Tibet. Les paysages sont completement differents de ce que nous connaissions: Il s’agit bien d’un paysage de tres haute montagne, mais avec d’immenses espaces a perte de vue car le Tibet est un vaste et haut plateau. Nous arrivons a un lac d’eau salee, de 70km de long, a 4800m d’altitude. En comparaison avec Lhassa (3600m), nous faisons un grand “saut d’altitude”, et resistons moins bien que nos amis qui sont deja au Tibet depuis 2 semaines! La-haut, il neige! Alors que quelques jours plus tot, nous etions dans la chaleur suffocante de la Chine! Les gens vivent la-haut dans des conditions inimaginables. Nous trouvons a dormir dans une tente spacieuse qui a juste le merite de couper un peu le vent (merci les douillets vetements thermiques Damart!). Nous sommes invites a boire le the chez une vieille dame dont la peau est noire tellement elle a ete tanee par le soleil. A vrai dire, difficile d’imaginer son age! Elle vit dans une grotte, dont les parois sont ruisselantes, juste a cote d’un monastere creuse dans le roc. Chez elle, trois bancs poussiereux recouverts de couvertures, un poele qu’on alimente avec des bouses de yak, des thermos, et dans la seconde salle, un immense moulin a priere peint qui prend toute la piece. Nous ne pouvons refuser des coquillages protecteurs en cadeau, une tasse d’eau chaude (du lac, miam!) et du fromage seche (en fait, ca ressemble plutot a des pates pas encore cuites!). Nous dormons tres mal, mais le ciel etoile est magnifique dans cet endroit completement sauvage.

SHIGATSE

Cette ville est au Tibet la seconde agglomeration apres Lhassa. Entre les deux, l’autoroute “de l’amitie” est fermee, et nous suivons une route de cols completement escarpes, que sont obliges de suivre tous les camions du pays! Les chinois ont au moins le merite d’avoir construit des routes praticables! Nous arrivons trop tard et le grand monastere de Tashilhonpo, siege du panchen Lama, est ferme. Ce n’est pas trop grave car de toute facon, le monastere est completement controle par les chinois, et n’a plus rien d’autenthique. Un membre du parti communiste chinois est a sa tete. Et le panchen Lama, qui a maintenant 15 ans, est emprisonne en Chine depuis qu’il a ete trouve a l’age de 3 ans. A ce propos, les chinois le gardent surtout pour l’endoctriner. Car en effet, c’est lui qui aura un grand role dans le choix du nouveau Dalai-Lama, quand le 14e s’eteindra. A ce propos, pour eviter ce desastre (style un dalai-Lama choisi parmi les membres du PPC!), l’actuel Dalai-Lama a dit qu’il n’etait pas sur qu’il y aurait d’autre reincarnation apres sa mort…
Nous ne visitons donc pas ce monastere de premiere importance, mais faisons un magnifique marche dans les hauteurs, et suivons le chemin de pelerins qui tourne autours du monastere. C’est le Tibet, tel qu’on se l’imagine parfois: Des moulins a priere qui grimpent dans la montagne, a la tombee du jour, des drapeaux a priere qui flottent dans le vent. Des pelerins qui les font tourner en murmurant des prieres sans fin. Des peintures etranges sur les rochers, des ecritures tibetaines gravees dans la roche…

SAKYA ET SHEGAR

Apres des heures de bosses, de nids de poule et de rivieres traversees avec la jeep, nous arrivons au monastere de Sakya. Toutes les maisons de la region, qui dependaient autrefois de ce tres puissant monastere, sont encore aujourd’hui peintes de gris, et de deux bandes blanches et rouge. Il faut vous dire aussi qu’en general, les maisons tibetaines sont des blocs rectangulaires en terre, avec une cour protegee par une barriere de terre, et aux quatre coins, des bouquets de branchages emmeles avec des drapeaux a priere.
La visite de ce monastere est passionnante, ca y est, nous arrivons enfin de temps en temps a recconnaitre une statue ou une peinture! Il faut dire qu’il est facile de s’y perdre, entre les bouddhas du passe, du present, du futur, les bottisatvas, les divinites, les dieux protecteurs…!
Nous dormons dans une bourgade perdue au milieu de nulle part, a 4h de route de la… Et dire que les gens passent toute leur vie ici! Au menu, riz, nouilles et viande de Yak… Nous rencontrons un jeune tibetain qui est peintre de temples bouddhistes… Un metier plein d’avenir au Tibet ou il y a tant a reconstruire, apres la terrible revolution culturelle et les gardes rouges qui sont venus tout detruire!

LE MONT EVEREST (CHOMONGLUGMA)

Ici, vient le moment que nous revions le plus de vous racconter. Devant nous s’etendent ces montagnes si fameuses, hautes de plus de 8000m, de la chaine de l’Himalaya. Un spectacle a couper le souffle! En passant un col a plus de 5220m, nous admirons un panorama absolument unique. Tous les pics les plus hauts du monde se devoilent avec leurs sommets enneiges. Devant nous le Mt. Everest, le Kanchenjunga (K2), le Lhotse, les Anapurnas et tous les autres. C’est tout simplement magique. Apres des heures de jeep, et encore une roue crevee, nous sommes arrives au monastere de Ronghpu, au pied de la face nord du mont Everest (8848m, le plus haut point de la planete). Quelle emotion! Cet endroit mythique est d’une rare beaute. Nous avons une chance folle, car le temps est au grand beau. Apres une difficile nuit au monastere (a 4900m d’altitude), nous entamons une montee de 2h30 heures vers le camp de base de l’Everest. A l’heure ou nous y etions, deux valeureux hollandais etaient en train d’en tenter l’ascension. Tant d’expeditions britaniques y ont peri, avant que le sommet ne soit atteint en 1953 par edmund Hillary et Tensing norgay! A l’heure actuelle, le bilan serait de 900 ascensions reussies pour plus de 160 morts! Au camp de base, on trouve des yaks, des tentes de valeureux escaladeurs (ils doivent rester ici plusieurs semaines pour s’acclimater) et des Sherpas, des tentes de tibetains pour boire un bon the chaud. Nous avons pris le temps de contempler cette montagne hors du commun.

TINGRI

Sur les routes du Tibet, nous avons vu de nombreux animaux, des troupeaux de yaks, de chevres et de moutons, des rapaces, renards… mais aussi un loup, un vrai, a moins d’un metre ! (pour Mina!). Apres encore une panne, nous sommes arrives par une route indescriptible a Tingri, ou nous avons pu nous laver apres plusieurs jours d’attente! (les cheveux de clementine allaient presque virer en dreadlocks!). Il faut vous dire qu’au Tibet, les conditions d’hygiene sont deplorables. Les toilettes se resument a un trou, infame, au fond de la cour. Pratique quand ici il fait si froid la nuit! On les trouve facilement a l’odeur qui s’en degage! Les locaux se lavent peu, comme nous avons pu le remarquer avec nos petits nez d’europeens. La salete est partout. A Tingri, nous retrouvons un groupe de valeureux cycliste qui font la meme route que nous avec leurs velos, accompagnes d’un camion pour les sacs. Nous sommes impressionnes par leur courage (et leur souffle, mais comment peut-on faire du sport a cette altitude, ca reste pour nous un mystere!!!)

LA FRONTIERE DU NEPAL
Sur la route, nous passons par des villages d’une tres grande pauvrete. Des enfants completement nus dans les vents froids du plateau tiberain courent apres notre voiture en reclamant de la nourriture. En meme temps, un vent poussiereux souffle en rafales. Nous pouvons apercevoir, a la lumiere du soleil couchant, ces mamans qui portent leur bebes et luttent contre le sable. L’ambiance est digne d’un village de refugies quand on regarde les news a la tele, tout ceci est si impressionant. C’est terrible, et nous n’en sommes, parait-il, qu’au debut.
La frontiere entre le Tibet et le Nepal merite encore d’etre decrite. Il s’agit de deux petites villes, accrochees a la montagne, a 3 km l’une de l’autre. Entre les deux, un no-man’s land, une route de terre defoncee interminable. Du cote tibetain, les policiers chinois maintiennent l’ordre. Et du cote nepalais, c’est une foule incroyable qui deambule avec de lourds paquets, des enfants partout, presque nus, des femmes en sari…
La difference entre les peuples tibetains et nepalais est extremement frappante: Les tibetains sont completement asiatiques, et ils ressemblent un peu aux mongoles. Alors que les nepalais sont plus proches des indiens, plus du tout les yeux brides etc…! le contraste est saisissant!